Монументальные рельефы и барельефы Петербурга восемнадцатого века

Уникальная по своему художественному уровню скульптурное убранство Санкт-Петербурга включает в себя статуи, бюсты, рельефы, скульптурные композиции и барельефы. Они органично входят в композицию старинных архитектурных ансамблей. Создавая скульптурную пластику, ваятель решает сложнейшую художественную задачу — достигнуть законченной образности, композиционно объединить в одно целое архитектуру и скульптуру, добиваясь точности масштабов и внутренних ритмов.

Пётр Первый уделял огромное внимание монументальной скульптуре. Петровские ворота Петропавловской крепости были первым триумфальным сооружением Санкт-Петербурга. Двухъярусная композиция типична для триумфальных арок стиля барокко. Аттиковая часть акцентирована большим рельефом «Низвержение Симона-волхва апостолом Петром». Этот евангельский рассказ в петровское время использовался как литературная основа сатиры на шведского короля Карла, считавшегося великим полководцем, но побеждённого Петром Первым.

Не меньшую историческую и художественную ценность представляет монументальный барельеф орла со скипетром и державой в когтях. Его отлил в свинце скульптор Франсуа Вассу. Каждая деталь этого герба проработана с ювелирной точностью. Позже барельеф был раскрашен и частично позолочён.

Рельефы Летнего дворца в Летнем саду представляют целую сюиту, аллегорически прославляющую утверждение России на берегах Невы и Балтийского моря. Их композиции напоминают различные античные мозаики и фрески. Выполненные прямо на стене особым гипсовым составом и окрашенные под терракоту барельефы Летнего дворца — это уникальные произведения монументально-декоративного искусства петровского времени.

Красивые бронзовые рельефы, выполненные на основе гравюр петровского времени, украшают пьедестал конного монумента Петру Первому скульптора Бартоломео Франческого Растрелли. В них чувствуются барочные отзвуки. На бронзовых барельефах изображены эпизоды морского сражения при Гангуте и битвы под Полтавой.